*Этерна.

Снег податливо разъезжался в стороны от каждого шага, обнажая серый, полный разбитого на мелкие кусочки, замёрзшего воздуха. Идти приходилось невыносимо долго, но это было, несомненно, меньшей из проблем.

Построив в голове целый сложный мир - да, строился он очень долго, сначала становясь цветным фоном, а потом всё сложней, выше, ярче, наполняясь деталями и жизнью, - можно подумать, что дальше не нужно, что этот мир можно обследовать вечно... Но твои мысли тут же опровергаются. Мир начинает жить по-своему. Какая-то часть твоего сознания, как архив, сохраняет все детали, и управляет ими. Мир становится реальнее, и однажды ты со странной искрой в глазах осознаёшь, что сошёл с ума. Или на пути к этому. Ты читаешь книги, смотришь фильмы, учишься науке, культуре, истории, жизни, психологии, в конце концов - и изменённые формы того, что ты знаешь, происходят в том цветном измерении. Волшебство, о котором ты всегда мечтал. Чудеса. Путешествия, материальное благополучие или ненужность материального как такового, друзья, любовь. Всё это - в твоей голове, всё это - сказка, которую ты проживаешь каждый день по полчаса, прежде чем уснуть.

Так я говорила сама себе. Сказка. Это просто моя колыбельная, просто способ убить это время в темноте, пока сон не начался, а бодрствование не отпустило меня...

А потом - вера. Сначала - незаметная, едва теплящаяся надежда, потом - лавина. И не верю я больше тем, кто скажет мне, что этого нет. Я не распространяюсь о "них". Я о них пишу - иногда. Но, идя по улице, я завожу разговор с духом ветра, и пусть только попробуют меня переубедить. Ветер движется, понимает меня. Я выхожу из себя - и он порывами налетает на близлежащие деревья.

Вот только зима для меня чужда. Чем дальше заходишь в тот мир, тем сильнее контрасты сильных и слабых сторон. Холодно. Всегда. И даже перед сном. И даже на бегу.

Я совершенно нормальный человек. У меня просто есть своя "Убелеле", о которой я не часто говорю. И она пересекается с реальностью.

***

Ариэн засыпала, безрезультатно пытаясь убедить себя, что Этерны не существует. Где-то далеко, на Этерне, кто-то подслушал её сбежавшую в страну сна мысль, и улыбнулся. Правда - то, во что мы верим всем сердцем. И есть первоначало, Яхве, Бог, как хотите. И есть победа. И есть спасение. Потому что в них верят слишком много чистых и горячих сердец.